Der Rektor ist der Leiter einer Universität. Seine Befugnisse und Amtsperioden variieren je nach Universität. An der Universität Wien wurde der Rektor zunächst halbjährlich am Fest der Heiligen Tiburtius und Valerianus (14. April) und am Fest des Heiligen Koloman (13. Oktober) von den Prokuratoren (Vorsteher der akademischen Nationen) gewählt. Nachdem ab 1629 der Rektor für ein ganzes Studienjahr gewählt wurde, wurde er ab 1633 am Fest des Heiligen Leopold (15. November) und ab 1660 am Fest des Heiligen Andreas (30. November) gewählt. 1767 wurde der Wahltermin auf Anfang Juli und 1873 auf die zweite Junihälfte verschoben. Dem Titel Rektor wurde das Epitheton Magnificus beigefügt. Erst zu Ende des 20. Jahrhunderts wurde die Amtsperiode des Rektors zunächst auf zwei Jahre (Universitätsorganisationsgesetz 1975) und schließlich auf vier Jahre (Universitätsorganisationsgesetz 1993 und Universitätsgesetz 2002) verlängert. Ursprünglich sollten die vier Fakultäten abwechselnd den Rektor stellen, doch wurde dieser Turnus nicht immer eingehalten und nach 1945 allmählich aufgegeben.

Liste aller bekannten Personen in der Funktion des Rektors (ab 1365)