Der St. Kolomanstag (13. Oktober) war in der Frühzeit der Universität Wien (1385 bis 1629) das traditionelle Datum, an dem der Rektor der Universität Wien für das bevorstehende Wintersemester gewählt wurde. Der Rektor, der seit der Gründung an der Spitze der Gesamtuniversität stand, wurde zunächst semesterweise gewählt, 1629 wurde die Amtsperiode auf ein ganzes Studienjahr ausgedehnt. Erst 1975 wurde dies auf zwei Jahre, 2002 auf vier Jahre verlängert.
Seit der Gründung bis heute übten insgesamt 616 Personen – ausschließlich Männer – in 880 Amtsperioden das Amt des Rektors aus.
Die latinisierten Namen aller Rektoren seit der Universitätsgründung 1365 wurden ab 1892 in der rechten Seitennische der Aula des Hauptgebäudes der Universität Wien in die Rektorentafel gemeißelt.
