Die Neue Aula

In den Regierungsjahren des kaiserlichen Ehepaares Franz I. Stephan von Lothringen und Maria Theresia kam es zu umfassenden Reformen im Bereich der Wissenschaften und der universitären Lehre. Zwei Persönlichkeiten waren zentral mit diesen Bestrebungen verbunden: Der Protektor der Universität, Kardinal Fürsterzbischof Johann Josef Graf von Trautson, der die Studienreformen der Theologie, der Philosophie und der Jurisprudenz vorangetrieben hatte, sowie Gerard van Swieten, Präsident der medizinischen Fakultät und Reformer des Studium der Medizin. Sichtbarer Ausdruck dieser Erneuerungen war die Errichtung eines zentralen Universitätsgebäudes. Denn noch Mitte des 18. Jahrhunderts waren die diversen Ausbildungsstätten disloziert und die Ausbildung in Theologie und Philosophie (seit dem Jahr 1623) in den Händen des Ordens der Gesellschaft Jesu gelegen. Die Herauslösung dieser Wissensbereiche aus dem Ordenskontext und deren Überführung in staatliche Obsorge war wichtiger Teil der Maria-Theresianischen Reformen.