Am 24. Juli 1970 gründete die SPÖ-Alleinregierung unter Bruno Kreisky mit Inkrafttreten des Bundesministeriengesetzes das neue, vom Ressort Unterricht getrennte Wissenschaftsministerium. Als erste sozialdemokratische Ministerin Österreichs übernahm Hertha Firnberg als Bundesministerin für Wissenschaft und Forschung dessen Aufbau. Ihre Hochschulpolitik war geprägt von Reformen, die zum Ziel hatten, den offenen Studienzugang für alle zu verwirklichen und Mitspracherechte aller betroffenen Gruppen zu etablieren (Universitäts-Organisationsgesetz (UOG) 1975). Eine Folge dieser Öffnung war eine rasante Expansion der Universität Wien auf mehreren Ebenen.
