Am 18. Juni 1772 starb der berühmte Mediziner Gerard van Swieten in Schönbrunn bei Wien.
Der aus Leiden stammende Leibarzt Kaiserin Maria Theresias reformierte ab 1749 das Medizinstudium an der Universität Wien grundlegend. Durch die Verbesserung der Ausstattung und eine Intensivierung des Unterrichts am Krankenbett legte er die Basis für einen Paradigmenwechsel und die spätere internationale Bedeutung der Wiener Medizinischen Schule. Seine Reformen dienten jedoch auch wesentlich der von Maria Theresia forcierten Zentralisierung der universitären Angelegenheiten und einer weitgehenden staatlichen Einflussnahme und Kontrolle. Nach dem Vorbild der Reformen im Bereich der Medizinischen Fakultät wurden später auch die anderen Fakultäten umstrukturiert und die Universität zu einer modernen staatlichen Bildungsanstalt umgewandelt.
