Das Ende des Ersten Weltkriegs und der Zerfall der Habsburger-Monarchie 1918 bedeuteten für ganz Europa eine grundlegende politische Neuordnung. Wie die am 12. November 1918 ausgerufene Republik „Deutschösterreich“ stand auch die Universität Wien vor zahlreichen schwierigen Aufgaben. Hatte sie vor Kriegsbeginn noch zu den bedeutendsten Universitäten weltweit gezählt, waren die Jahre ab 1918 von wirtschaftlicher Not, der „erzwungenen“ Neuorientierung innerhalb der Rahmenbedingungen der Republik sowie durch eine Erstarkung deutschnationaler und antisemitischer Strömungen geprägt.
