Langer, Wolfgang

Wolfgang Langer wurde am 17. Juni 1934 in Breslau (heute Wrocław in Polen) geboren, im Zuge des 2. Weltkriegs wurde seine Familie aus Schlesien vertrieben. Nach der Matura 1954 studierte er Philosophie und Theologie an der philosophisch-theologischen Hochschule St. Georgen in Frankfurt am Main. 1960 wurde er in Hildesheim zum Priester geweiht und war in den Folgejahren in der Seelsorge sowie als Religionslehrer tätig. 

Daneben studierte Langer Pädagogik, Psychologie und Religionspädagogik an den Universitäten Münster und München. In München war er von 1964 bis 1968 Assistent am Institut für Religionspädagogik und Kerygmatik sowie von 1968 bis 1972 Dozent für religionspädagogische Praxis am Institut für Katechetik und Homiletik. 1977 wurde er mit der Dissertation „Die ethische Aktualisierung biblischer Texte im deutschsprachigen katholischen Bibelunterricht seit dem Ende des 18. Jahrhunderts“ in Münster zum Doktor der Theologie promoviert. Im selben Jahr wurde er Professor für katholische Theologie und Religionspädagogik an der Pädagogischen Hochschule Hildesheim.

1979 wurde Wolfgang Langer als Professor für Religionspädagogik und Katechetik an die Universität Wien berufen, wo er bis zu seiner Emeritierung 2000 tätig war. In den Studienjahren 1985/86 bis 1986/87 war er Dekan der Katholisch-Theologischen Fakultät.

Nach der Emeritierung wirkte er als Seelsorger in Perchtoldsdorf. Sein letztes Lebensjahr verbrachte er im Pflegeheim der Barmherzigen Schwestern in Laxenburg, wo er am 29. Mai 2020 verstarb.

Wolfgang Langer gilt als Vordenker für einen zeitgemäßen Religionsunterricht, der „durch dialogische Offenheit und diakonische Ausrichtung“ geprägt sein solle. Bereits im Zuge seiner Berufung nach Wien wurde auf sein hohes internationales Ansehen im Bereich der Religionspädagogik, seine Erfahrung bei der Entwicklung der Curriculumtheorie und -organisation und seine praktische Erfahrung in der Lehreraus- und -weiterbildung verwiesen. Unter seiner Leitung wurde das Institut für Religionspädagogik zu einem über die Universität hinauswirkenden Kristallisationsort des Diskurses um den Religionsunterricht und seine Konzeption. Bei der Erstellung der Lehrpläne der 1980er und 1990er Jahre war er ein zentraler Impulsgeber.

Ein wesentliches Anliegen Langers war die ökumenische Orientierung der Religionspädagogik und die damit verbundene Zusammenarbeit mit evangelischen Kolleg*innen. Dies führte u.a. zur Gründung des „Österreichischen Religionspädagogischen Forums“ (ÖRF). Ein weiterer Schwerpunkt seiner Arbeit war die Bibelarbeit in Schulen und in der Erwachsenenbildung, zu der er zahlreiche Beiträge publizierte.